lamalla.cat

Fa poc més d’un any i mig, el passat 1 de gener de 2003, diversos mitjans informaven que Internet havia fet 20 anys. Ara, poc temps després, aquest article que la CNN va publicar el passat dia 29 ha fet que molts s’afanyessin a afirmar que n’acaba de complir 35. Qui té raó? ¿És Internet una jove que acaba tot just de deixar l’adolescència o és ja adulta i madura? La resposta és que els dos aniversaris es refereixen a coses diferents, però els historiadors de la Xarxa s’inclinen per situar l’origen d’Internet el 1969, o sigui ara fa justament tres dècades i mitja.

Tal com sosté l’article de la CNN, el 2 de setembre de 1969 és la data en què dos ordinadors es van connectar per primera vegada a través d’un cable. Es tractava d’una màquina situada a la Universitat de Califòrnia Los Angeles (UCLA) i una altra a l’Stanford Research Institute (SRI), també a Califòrnia, tal com assenyala el professor Bill Stewart a la seva història d’Internet.

I aquesta connexió, representada esquemàticament pel dibuix del Computer History Museum que adjuntem, seria per als experts la data en què s’hauria de situar l’origen de la Xarxa.

En la mateixa línia es pronuncia la Internet Society (ISOC) al seu recull sobre la història de la xarxa: “El primer missatge de servidor a servidor es va enviar entre el laboratori de Kleinrock i l’SRI”.

Dos nodes més dos

La cita es refereix al doctor Leonard Kleinrock, un dels desenvolupadors de la teoria de transmissió d’informació per paquets (una de les bases tècniques d’Internet), a les ordres del qual estaven Stephen Croker i Vinton Cerf, dues de les personalitats més destacades de la història de la Xarxa.

Posteriorment s’hi van afegir dos nodes més, un a la Universitat de California Santa Barbara (al novembre) i un altre a la Universitat de Utah, al desembre, segons segons la cronologia que publica l’Associació d’Usuaris d’Internet (AUI), que és una traducció de la de Robert Zakon, membre de la mateixa ISOC.

“Fa 35 anys van connectar dos computadors en xarxa amb un cable (més aviat seria el precursor de les xarxes d’àrea local, però clar, una vegada que en tens dos, després en pots tenir més, i l’embolic ja està començat...)”, sosté Fernando Tricas, un dels responsables del weblog colectiu sobre tecnologia BarraPunto.

L’altre aniversari

Aleshores, ¿què va passar el 1983 perquè l’any passat es considerés que era el 20 aniversari de la Xarxa? Doncs que es va adoptar el protocol TCP/IP, que és el que funciona avui dia. Ho explica el periodista expert en Internet Luis Ángel Fernández Hermana: “Les celebracions esmentades es refereixen a dues coses diferents”, diu. Una, la ja explicada, “que va passar a finals de 1969 i és, per tant, l’origen d’Internet tot i el magre parc d’ordinadors”. I l’altra és la invenció de l’esmentat protocol, “que es va aplicar, lògicament, sobre aquella xarxa que creixia pels centres d’investigació i per les forces armades dels EUA, la famosa i desconeguda per al gran públic MilNet”.

L’opinió coincideix amb la de Fernand0, el nom amb que es coneix Tricas a la Xarxa: “Anys després es va decidir fer servir el protocol TCP/IP, que és el que definiria Internet tal i com la coneixem avui dia”.

RedIris reprodueix aquest debat en els seus Fonaments històrics de la Internet a Europa i a Espanya: “Durant la dècada dels 70, en el marc de la xarxa ARPANET, es van anar sentant les bases d’una tecnologia oberta per a la interconnexió d’equips informàtics que assoliria la maduresa en els anys 80 amb la creació de les peces fonamentals de la família de protocols de comunicacions TCP/IP (IP, TCP, UDP, ICMP, DNS, etc.) i el naixement d’Internet com a xarxa global d’interconnexió de xarxes basades en la tecnologia TCP/IP”.

La ISOC, però, pren aquest esdeveniment només com un dia emblemàtic (que no és poc), però no diu explícitament que sigui l’origen d’Internet. Més aviat es decanta per l’altra tesi: “Un dels reptes més interessants va ser la transició des del protocol NCP d’ARPANET al TCP/IP, l’1 de gener de 1983”, afirma.

La confusió està, segons Jordi Adell, de la Universitat Jaume I, un dels pioners d’Internet al nostre país, en “què se’n considera el naixement: la creació dels protocols TCP/IP, la interconexió de xarxes inicial, etc.”

El big-bang

Amadeu Abril, exmembre de la ICANN, s'inclina també per celebrar-ho aquest dia 2 de setembre: "El naixement real d'Internet és avui fa 35 anys. És quan es va enviar el primer missatge de màquina a màquina", assegura.

"Però no era el primer dia -continua-, duien uns anys, més de cinc, i fins i tot de set, teoritzant, preparant, ionvestigant.... I no era Internet com el coneixem auvi, sinó Arpanet. El concepte i l'intent és aquell. Però era com el dia del Big Bang.

I el que va passar el 1983, l'adopció del TCP/IP? "Si se'm permet un altre símil, això seria com el descobriment d'amèrica (o la caiguda de Constantinoble: el pas de l'Edat Mitjana a l'Edat Moderna). Important, l'inici del nostre món, però no del món".