lamalla.cat

Qui no s’ha sentit perdut navegant per Internet? Milers de cercadors, directoris i portals intenten donar forma a la Xarxa i ajudar-nos a què puguem localitzar la informació que volem quan la necessitem. N’hi ha de ben variats i diversos. Quins són més útils? Cada usuari acostuma a consultar-ne uns i no canvia fins que li’n suggereixen algun de millor i el prova. L’Open Directory Project (ODP), el directori obert de Netscape, té algunes peculiaritats que el fan singular dins d’aquest entramat. “Els humans ho fan millor”, diu el seu lema.

Davant dels complexes algoritmes matemàtics que governen els resultats dels cercadors més populars, l’ODP és un projecte mantingut enterament per persones que estructuren, classifiquen i descriuen els milions de webs disponibles a la Xarxa. La intenció és oferir un directori global i multilingüístic, fàcil de fer servir i útil per trobar les millors webs sobre qualsevol temàtica. L’ODP ofereix a l’usuari eines originals que l’ajuden en la seva cerca: pot restringir-la a una categoria temàtica o geogràfica concreta, té descripcions que orienten sobre què trobarà en cada web, existeixen enllaços a les mateixes categories en altres llengües i a categories relacionades però ubicades en altres branques del directori.

L’ODP és global, perquè cobreix totes les àrees de coneixement. I és multilingüístic perquè, encara que la llengua principal i més representada és l’anglès, amb més de tres milions d’adreces llistades, també hi ha gairebé un milió d’adreces en la setantena d’altres llengües que, de moment, hi són representades.

Per això és important la presència del català en aquest projecte. No oblidem que és una llengua minoritària, sense estat propi i amb dificultats a casa per mantenir-se amb un ús social digne. Les 20.000 adreces que acaba d’assolir World/Català, ens situen en una molt meritòria onzena posició, darrere de llengües amb molts més recursos i parlants com ara l’anglès, l’alemany, el castellà, el francès, l’italià o el japonès. Però per davant d’altres que només la tenacitat i el voluntarisme permeten avantatjar, com el rus, el xinès, el portuguès o el grec, entre d’altres.

Funcionament autònom i descentralitzat

Malgrat que sigui un projecte global, d’abast mundial i que la direcció, els programadors i la majoria d’editors siguin de procedència americana, té un funcionament molt descentralitzat, que permet que cada llengua gestioni el seu apartat d’una manera autònoma.

El projecte en català s’endegava l’octubre de 1999, amb una onada de nous editors que reprenia un projecte paralitzat amb unes 200 adreces llistades. Potser va ser l’etapa més difícil, perquè calia reactivar una iniciativa aturada. Sens dubte és l’etapa d’or, amb la participació i empenta dels veritables impulsors del projecte (alguns encara actius a hores d’ara). Es va es crear l’estructura de categories bàsica sobre la qual hem pogut treballar i créixer i va néixer l’esperit de comunitat que seguim mantenint, ajudat per la creació d’un fòrum en què ens comuniquem els editors catalanoparlants per consensuar criteris i fer caliu.

Una de les tasques més importants en aquesta primera etapa va ser la traducció i adaptació de la interfície de treball al català, amb la col·laboració de Softcatalà. El desembre de 2000 s’arribava als 5.000 llocs llistats i, posteriorment, gràcies als bons ciments del projecte, s’ha pogut incrementar l’índex de creixement: 10.000 llocs l’abril del 2002 i 20.000 llocs aquest gener. Ara seguim amb la tasca de traducció i adaptació al català de tota la documentació que genera el directori i de l’entorn de treball, i volem compaginar el creixement quantitatiu amb el manteniment qualitatiu del projecte.