lamalla.cat

La regió del Valais, al cor dels Alps suïssos, travessada pel Roine i coronada per cims de més de 4.000 metres, s'ha convertit en el principal destí dels esquiadors catalans que s'acosten a Suïssa. Segons dades de les mateixes estacions, mentre que els veïns alemanys, francesos i italians disminueixen, cada cop són més els catalans que van a aquestes pistes, atrets en bona part per l'oferta en quilòmetres de pistes i pel renom internacional de les seves estacions. Zermatt és la meca d'aquesta zona. Només per ella van passar-hi uns 600 catalans l'hivern passat i, en un any, els esquiadors espanyols han augmentat en un 11%. La veïna vall d'Anniviers, menys explotada turísticament, ha apostat fort per l'esquí fora de pista. De fet, en aquesta zona hi ha una de les estacions més segures per al freeride.

Els 250 quilòmetres de pistes d'esquí alpí de Zermatt són el principal atractiu per als esquiadors catalans que es desplacen a aquest destí. A més, l'estació ofereix un forfet internacional, que permet enllaçar amb l'estació veïna de Cervinia, augmentant així el domini fins a 400 quilòmetres.

També hi ha lloc per als esquiadors que busquen sensacions noves. Així els aficionats al surf de neu poden gaudir d'unes instal·lacions amb diverses àrees destinades a la pràctica del fora de pista, anomenada freeride, i un parc de neu per als amants de l'estil lliure o freestyle.

A més de l'esquí alpí més clàssic i les últimes modalitats de l'esport blanc, Zermatt ofereix moltes altres activitats alternatives entre les quals hi ha l'esquí de fons, amb un circuit de 10 quilòmetres, el senderisme (30 quilòmetres de camins marcats) o els trineus (2 pistes). Les opcions més exòtiques passarien pel descens nocturn, sempre que hagi lluna plena, l'esquí de travessia amb guies experts o la possibilitat de veure la sortida de sol davant el cim del Cervin.

Però no tot és esquiar a Zermatt. Només pel paisatge alpí suís ja val la pena anar-hi. Des de l'estació es pot gaudir d'unes espectaculars vistes de la muntanya Cervin -en alemany Matterhorn- (4.476 metres)-, que s'ha convertit en el referent de la imatge corporativa de l'estació. Es pot accedir a les cotes més altes amb un tren cremallera de 25 vagons o amb un funicular subterrani.

Zermatt, però, no només ofereix quilòmetres de diversió a l'hivern. Fins i tot hi ha neu a l'estiu, quan es pot esquiar sobre una glacera amb un domini d'entre 10 i 15 quilòmetres. L'estació es troba situada en una població de 5.500 habitants que únicament permet circular pels seus carrers a vehicles elèctrics i a la qual s'accedeix mitjançant un tren de muntanya.

Anniviers: el freeride més segur

L'augment d'esquiadors catalans en els darrers anys ha despertat l'interès de la veïna vall d'Anniviers, també ubicada a la regió del Valais. Aquesta zona té un domini de 220 quilòmetres compost per cinc estacions diferents -Grimentz, Saint Luc, Chandolin, Vercorin i Zinal- de les quals dues estan connectades mitjançant remuntadors i la resta a través d'un autobús. L'oferta es completa amb 8.7 quilòmetres de pistes de trineu, 73 de camins per senderisme i raquetes de neu, pistes de patinatge, cúrling i snow-tubbing.

Però, sens dubte, el principal atractiu per als més interessats en les noves tendències de l'esquí és el perfeccionament aconseguit en el fora de pistes pels responsables de l'estació de Zinal, que disposa d'una àrea de freeride de 100 hectàrees.

L'accés a l'àrea de fora de pistes es realitza, després de pujar a un remuntador i caminar després uns 100 metres, a través d'unes portes d'obertura electrònica que únicament s'activen si l'esquiador disposa d'un aparell de detecció en cas d'allau. L'aparell, que emet un senyal per ser localitzat en cas d'allau i que, de sortir indemne, es converteix en receptor per ajudar els companys enterrats per la neu, es pot llogar o adquirir a la mateixa estació.

Zinal ha delimitat, a més a més, una àrea per convertir-la en el primer centre mundial de simulacres d'allaus i, en ell, poden exercitar-se els aficionats al freeride acompanyats d'un monitor.

Zinal compta amb receptors del senyal de l'ARVA, equip de recerca i les portes d'accés al fora de pistes únicament s'activen quan el risc d'allaus és baix, mentre que romanen tancades quan és elevat.

Per totes aquestes mesures, els responsables de l'estació no dubten a qualificar el seu domini de freeride com el "més segur" de Suïssa, perquè pràcticament impossibilita la pràctica sense els mecanismes de seguretat adequats.

Tren directe a pistes

La manera més ràpida i senzilla d'arribar a Zermatt o Vals d'Anniviers és amb avió, ja que Swiss Internacional Airlinees i la xarxa de ferrocarril Swiss Travel System tenen un sistema per adquirir de forma conjunta el bitllet d'avió i el de tren que porta a les pistes.

D'aquesta manera s'arriba a l'aeroport de Ginebra i, des de l'estació annexa, s'agafa el tren al destí escollit, ja sigui Zermatt o Sierre, població des de la qual s'accedeix a la vall d'Anniviers.