lamalla.cat

La visita del nucli urbà de Nîmes és una extranya barreja de l’antiga Roma i de les avingudes modernes amb bars i cafeteries amb els aparadors plens de cartells publicitaris de curses de braus. La majoria de monuments i llocs d’interès es troben en un radi de 500 metres i es poden veure tot fent un cercle i passejant per les tres avingudes principals, que conecten una amb l’altra: Victor Hugo, Amiral Courbet i Gambetta. La visita a Nîmes és part de la ruta del Triangle d'Or de la Provença, al costat d'Arles, vila també romana i lligada a la vida del pintor Van Ghogh, i Avinyó, coneguda com la Ciutat dels Papes.

Comencem la visita per la Maison Carrée, en ple centre del casc antic, al Boulevard Victor Hugo. Aquest és l’edifici romà millor conservat de la ciutat. Antigament era el centre econòmic i administratiu de Nîmes i formava part d’un conjunt més ampli, conegut com el Fòrum. Els habitants de la ciutat van aixecar aquest monument en honor a Caius César i Lucius César.

Baixant pel Boulevard Victor Hugo ens trobem, a uns 200 metres, amb Les Arènes, un dels amfiteatres romans més ben conservats del món. Construït al segle I d.C., s’hi feien combats d’animals i lluites de gladiadors. Actualment encara es representen lluites d’aquest tipus com a espectacle turístic.

A l’altra banda de l’avinguda, i seguint la ruta en sentit contari a les agulles del rellotge, podem fer un passeig pels Jardins de l’Esplanade, on hi ha la font monumental de Pradier, que simbolitza totes les fonts procedent del riu Gard, que abastia d’aigua la ciutat antigament.

Ja al Boulevard Amiral Courbet ens trobem amb la Catedral de Sant Castor, construida al segle XI i que va esdevenir Catedral de Nîmes al 1802. Després de vàries remodelacions, només conserva d’origen part de la seva façana, la base del campanar i les capelles de la planta baixa.

Seguint l’avinguda cap el nord, arribem al Temple de Diane, el monument romà més misterios de la ciutat. I és que ningú sap ben bé el perquè del seu nom ni el seu origen. Si es tracta, com el seu nom indica, d’un temple dedicat a la deesa Diane o si estava dedicat a Nemausa, deessa que es creu que vivia prop de la font de Nîmes.



Ben a prop, quasi tancant el cercle que hem començat al Boulevard Victor Hugo, topem amb la Porta d’Arles. Es tracta de l’últim vestigi de la muralla fortificada de l’antiga ciutat romana. Per sota d’ella hi pasava la Via Augusta, que conectava Nîmes amb les ciutats veïnes d’Arles i Narbonne.

Abans d’abandonar la ciutat, ens hem de desviar del nucli antic per visitar un monument únic al món, el Castellum, situat al nord del Boulevard Gambetta. En època romana venia a ser el dipòsit d’aigües de la ciutat. Fins a ell arribava l’aigua transportada per un aquaducte de 50 quilòmetres, un dels més llargs de l’època. El Castellum s’encarregava de distribuir l’aigua pels diferents canals de la ciutat. Si vols veure aquest llarg aquaducte, pots acostar-te fins al Pont du Gard, que es troba a tan sols 20 minuts de Nîmes, direcció Avinyon.

Per acabar la visita, res millor que descansar una estona. Un bon lloc per fer-ho són els Jardins de la Fontaine, a l’oest de la ciutat, a 10 minuts caminant des del Bulevard Gambetta, seguint el Canal de la Fontaine. Aquests jardins ens transporten a l’època clássica, ja que estan plens de bustos i estàtues que representen personatges mitològics romans.