lamalla.cat

La ciutat d'Avinyó, al sud-est de França, és coneguda pel seu pont de St. Bénézet, que neix envoltat de llegenda, i el Palau dels Papes, residència pontifícia que va coexistir durant molts segles amb la residència del Papa de Roma. Però la ciutat ens ofereix molt més que aquests dos monuments emblemàtics: bona cuina, un centre comercial ple d'encant situat dins les muralles medievals, i creuers pel riu Roine. Amb les ciutats veïnes d'Arles i Nîmes contitueix el Triangle d'Or de la Provença, una proposta imprescindible per descobrir la cultura del sud de França.

El Palau dels Papes

Potser no és la casa més gran i bella del món, tal com proclama el cronista de l'Edat Mitjana Jean Froissart, però si no ho és, poc li falta. Si més no, en una altra època, residència papal, era un dels palaus amb més riquesa d'Europa. D'aquí que la UNESCO l'hagi declarat Patrimoni Mundial.

El que sorprèn a primera vista és la seva grandària, vista des de fora. I no és per menys, ja que es tracta del palau gòtic més important del món. Els seus 15.000 m2 equivalen a quatre naus gòtiques. Però el seu interior és igual de sorprenent i val la pena fer una visita guiada per l'interior de les sales secretes del Palau, que només es poden veure amb un guia. L'edifici té fins a 25 sales diferents (capelles, el campanar, passadissos i les que eren les dependències privades del Papa, decorades amb frescos de valor incalculable).

L'edifici rep més de 650.000 turistes a l'any i és un dels 10 monuments francesos més visitats. Si hi vas a l'hivern, però, mira d'arribar al matí perquè a les 17:45 hores el Palau tanca portes. A l'estiu, està obert fins a les 20:00 hores i, durant el Festival de Teatre d'Avinyó, al mes de juliol, fins a les 21:00.

El pont d'Avinyó

Tothom ha sentit a parlar del pont d'Avinyó, declarat Patrimoni Mundial per la Unesco, però un no pot fer-se a la idea de la importància d'aquest pont fins que el veu. I és que a l'Edat Mitjana era la principal via d'entrada de la ciutat, franquejada pel riu Roine i unes immenses muralles.

El pont va començar a construir-se al segle XII per ordre de Sant Bénézet que, segons explica la llegenda, Déu li va encomanar aquesta missió. El pont ha estat castigat per les fortes crescudes del riu i els atacs del setge a la ciutat, i tot i haver estat reconstruït, ara només es pot veure part del pont ja que li falta un tros per acabar d'unir la vila medieval amb la carretera principal. A finals del segle XVIII va deixar d'utilitzar-se com a lloc de pas.

Per comprar i mimar el paladar

Passejar pels carrers de la vila medieval és un dels plaers de la visita d'aquesta ciutat. Pots escollir entre perdre't per les nombroses gal·leries d'art, les botigues plenes d'encant o descobrir la cuina local i l'especialitat d'Avinyó, Les Papalines, una orginal combinació de xocolata, sucre i licor d'orenga.

El centre comercial peatonal es troba entre els carrers Joseph Vernet, on hi trobaràs la majoria de museus, el St. Agricol, el barri de La Balance i l'Avinguda de la Republique. Aquí hi trobaràs comerços de tot tipus, des de les boutiques més chic i luxoses fins a petites botigues d'artesania i ceràmica de la regió.

Un manera diferent de conèixer Avinyó i els seus voltants és fer-ho a bord d'un vaixell. N'hi ha que ofereixen creuers d'una hora i mitja que arriben fins a ciutats veïnes, com Arles, mentre que d'altres proposen un sopar-espectacle sobre les aigues del Roine, ideal per un àpat romàntic gaudint d'una panoràmica nocturna del pont d'Avinyó i el Palau dels Papes il·luminats.